성원 스님 “로봇 스님들 넘어질까 연등 행렬 내내 가슴 졸여”, 올해 부처님오신날 최대 화제 정리

한 줄 요약: AI 휴머노이드 로봇이 진짜 승려처럼 계를 받고 연등 행렬 선두에 섰고, 행사를 총괄한 성원 스님은 "넘어질까 봐 가슴 졸이며 따라갔다"고 인터뷰에서 밝혔습니다.

요즘 부처님오신날 얘기 나오면 거의 이 키워드입니다. 가비, 석자, 모희, 니사. 사람 이름 같지만 전부 AI 로봇 스님 이름이에요.

무슨 일이 있었나

대한불교조계종 문화부장 성원 스님(연등회보존위원회 부집행위원장)이 지난달 22일 인터뷰에서 한 말이 화제입니다.

"연등 행렬 내내 로봇 스님들이 혹시나 넘어질까 봐 가슴 졸이며 따라갔지요. 허허허."

핵심 사실만 정리하면 이렇습니다.

• 로봇 스님 4명: 가비, 석자, 모희, 니사. AI 휴머노이드 로봇입니다.
• 수계(受戒): 진짜 승려처럼 계를 받았습니다. 계를 받는다는 건 출가자·신자가 지키는 계율을 공식적으로 받아들이는 의식입니다.
• 복장: 가사와 장삼을 걸쳤습니다. 둘 다 승려만 입는 의복이에요.
• 일정: 지난달 16, 17일 열린 연등회 선두에서 행렬을 이끌었습니다.
• 진행: 행사 실무는 성원 스님이 총괄했습니다.

이게 왜 중요한 거예요

그냥 신기한 구경거리로 보일 수 있는데, 성원 스님 말이 더 흥미롭습니다.

"낯설고 가볍게 보일 수도 있지만, 그보다는 불교가 시대 변화에 맞춰 대중과 함께하려는 노력이 보여 좋았다는 반응이 더 많아 다행."

기술 얘기도 솔직합니다. 우리가 AI 로봇 하면 마라톤 뛰고 돌려차기 하는 영상부터 떠올리잖아요. 근데 현실은 다르다고 합니다.

• 가만히 서 있는 게 더 어렵다: 업체 측이 "가만히 있는 게 움직이는 것보다 어렵다"고 했고, 2분 정자세도 쉽지 않았다고 합니다.
• 합장 프로그램이 없었다: 두 손바닥을 모으는 동작조차 별도로 만들어야 했습니다. 팔·손 각도, 고개 움직임, 서 있는 자세까지 자연스러워야 해서 일일이 프로그램으로 짜고 반복 연습·수정했다고 해요.
• 로봇은 만능이 아니다: 성원 스님은 "마라톤 로봇은 그 동작만 집중 개발한 것이고, 같은 로봇에게 빨래를 시키면 쉽지 않을 것"이라고 했습니다.

실화냐 싶은 디테일은 수계식입니다. 처음엔 행렬에 세울 생각만 했는데, 쇠붙이 로봇이 그냥 걷는 게 안 어울려서 가사·장삼 얘기가 나왔고, 그 옷은 승려만 입으니 수계식까지 열게 됐다고 합니다. 그래서 **'로봇 오계(五戒)'**까지 만들었습니다. 오계는 출가자·신자가 지키는 다섯 가지 계율입니다.

"일이 걷잡을 수 없이 커지더라고요. 하하하."

제 일상엔 어떤 영향이 있을까요

당장 내 통장이나 시간표가 바뀌진 않습니다. 다만 두 가지는 챙겨둘 만합니다.

하나, AI 로봇에 대한 현실 감각. "AI 로봇은 뭐든 시키면 다 할 것"이라는 인식은 과장입니다. 특정 동작은 그 동작만 따로 개발·반복 학습해야 가능하다는 게 현장 증언입니다. 진로나 투자 관점에서 AI·로봇을 볼 때, 영상 속 화려한 동작과 범용 능력을 분리해서 보는 습관이 필요합니다.

둘, 문화 콘텐츠로서의 가치. 성원 스님은 출가했던 1990년대엔 상상도 못 한 일이라고 했습니다. 과거엔 서울 여의도에서 종로 조계사까지 촛불 연등을 들고 행진했지만 지금은 전부 LED 등입니다. 참고로 연등의 '연'은 연꽃 연(蓮)이 아니라 태울 연(燃), 등불을 밝혀 지혜의 빛으로 어둠을 깨친다는 뜻이라고 합니다. 직접 보러 갈 때 이 의미 하나만 알아도 감상이 달라집니다.

규모도 작지 않습니다. 뉴스에 따르면 이번 연등회에 약 5만여 명이 10만 개 연등을 들고 행진했고, 시민 약 50만 명이 함께한 것으로 추산됩니다. 외국인 참여도 많았다고 합니다.

결론

핵심만 다시 짚겠습니다.

• 로봇 스님 가비·석자·모희·니사가 수계 후 가사·장삼을 입고 연등회 선두에 섰습니다.
• 성원 스님은 넘어질까 가슴 졸였다고 했고, 합장·정자세 같은 기본 동작도 따로 개발해야 했습니다.
• "유행만 좇는 것 아니냐"는 우려도 있지만, 시대 변화에 맞춰 대중과 함께하려는 시도로 보는 반응이 더 많다는 게 스님 설명입니다.

바로 챙길 것 2가지

• AI·로봇 뉴스를 볼 땐 "이 로봇이 그 동작만 학습한 건지, 범용인지"를 먼저 구분하세요.
• 연등회를 직접 본다면 '燃(태울 연)'의 의미와 LED로 바뀐 변화 포인트를 떠올리며 보세요. 같은 행렬도 다르게 보입니다.