성원 스님 “로봇 스님들 넘어질까 연등 행렬 내내 가슴 졸여”, 저도 그 마음에 오래 머물렀습니다

이 소식을 처음 봤을 때, 제 마음

성원 스님 “로봇 스님들 넘어질까 연등 행렬 내내 가슴 졸여”라는 문장을 처음 봤을 때, 저는 웃다가 이내 마음이 따뜻해졌어요.

올해 부처님오신날, 인공지능(AI) 휴머노이드 로봇인 가비·석자·모희·니사 스님이 연등 행렬 선두에 섰지요. 진짜 승려처럼 계를 받아 가사와 장삼을 걸치고요. 행사 실무를 총괄한 조계종 문화부장 성원 스님은 이렇게 말합니다.

“연등 행렬 내내 로봇 스님들이 혹시나 넘어질까 봐 가슴 졸이며 따라갔지요. 허허허.”

대단한 기술 자랑이 아니라, 넘어질까 봐 졸였다는 그 마음. 저는 거기서 우리 모두의 표정을 봤습니다.

우리는 다들 ‘괜찮을까’를 안고 삽니다

곰곰이 생각해 보면, 비슷한 처지의 사람들은 늘 같은 걱정을 하고 있어요.

• 새 일을 맡은 분은 ‘내가 중간에 멈춰 서면 어쩌지’ 하고요.
• 처음 무대에 서는 분은 ‘넘어지면 다 무너질 것 같다’ 느끼지요.
• 자녀를, 부모를, 동료를 지켜보는 분은 그저 ‘무사히만’ 하고 가슴을 졸입니다.

성원 스님이 로봇을 따라가며 졸인 마음과, 오늘 우리가 사랑하는 무언가를 지켜보며 졸이는 마음은 사실 같은 결입니다.

가만히 서 있는 게 더 어렵다는 위로

저를 가장 오래 붙든 대목은 이 말이었어요.

“가만히 있는 게 움직이는 것보다 어렵다고. 의외로 2분 정도 정자세로 서 있는 것도 쉽지 않더라고요.”

성원 스님은 덧붙입니다. 사람도 한 시간 걷기보다 한 시간 가만히 서 있기가 더 어렵지 않으냐고요. 합장(合掌·두 손바닥을 모으는 인사)조차 처음엔 자연스럽지 않아, 팔과 손의 각도, 고개의 움직임까지 하나하나 프로그램으로 만들어 반복 연습하고 수정했다고 해요.

그러니까요. 멈춰 서 있는 내가 자꾸 흔들리는 건, 못나서가 아니라 원래 그게 제일 어려운 일이라서입니다. 로봇 스님도 수없이 넘어질 뻔하며 다시 자세를 잡았어요. 우리도 그렇게, 흔들리며 서 있는 중인 거고요.

걱정 속에서 붙잡을 단단한 지점

이번 연등회에는 5만여 명이 10만 개 연등을 들고 행진했고, 시민 약 50만 명이 함께한 걸로 추산됩니다. 외국인도 많이 함께했고요.

혼자 졸이는 것 같아도, 곁엔 늘 함께 걷는 사람들이 있다는 뜻이에요. 가슴 졸이며 따라간 성원 스님이 결국 행렬을 무사히 이끈 것처럼요.

결론

성원 스님의 “넘어질까 가슴 졸였다”는 말은, 걱정 많은 오늘의 우리에게 건네는 다정한 위로입니다. 가만히 버티는 일이 원래 가장 어렵고, 흔들림은 실패가 아니라 자세를 다시 잡는 과정일 뿐이에요.

오늘 바로 해볼 수 있는 것은요.

• **‘가만히 서 있는 게 더 어렵다’**는 말을 떠올리며, 멈춰 선 자신을 너무 다그치지 않기.
• 잘 안 되는 동작 하나를, 로봇 스님처럼 작게 나눠 한 번만 더 연습해 보기.
• 혼자 졸이지 말고, 곁에서 함께 걸어 줄 한 사람에게 마음을 털어놓기.

오늘도 흔들리며 서 계신 당신, 그래도 괜찮습니다. 넘어질까 졸이는 그 마음 자체가, 이미 잘 걷고 있다는 증거예요.